Jekyl et Hyde : ils mettent le « Boo » dans l'alcool depuis 27 ans

Mike Alberter estime que son bar est l'un des endroits les plus sûrs du South Side… même s'il grouille de monstres.

Depuis 1996, les créatures de la nuit envahissent Jekyl et Hyde dans la 18e rue pour célébrer Halloween toute l'année avec un décor diabolique et des boissons à tomber par terre. Imaginez le laboratoire du Dr Frankenstein avec un permis d'alcool.

L'endroit est niché dans les appartements d'East Carson, qui abrite une grande concentration de bars et de fêtards du week-end. Lorsque le monde réel devient un peu trop effrayant, prendre un verre de Spooky Juice hors des sentiers battus lors d'une plongée conviviale dans le quartier est une belle distraction.

Avec des lumières noires et de fausses toiles d'araignées recouvrant le bar arrière, un Michael Myers grandeur nature de « Halloween » dominant le distributeur automatique et des crânes disco suspendus au plafond, chaque centimètre carré de l'espace est une expérience époustouflante et digne d'un selfie. .

«Nous aimons garnir les Evil Drinks avec des crocs ou un doigt en plastique», explique la barman Lauren Anderson.

Elle me tend un menu intitulé Cocktails pour les défunts récemment, un subtil clin d’œil au film « Beetlejuice ».

Anderson a commencé à hanter l'endroit en tant que cliente en 2017. Elle est désormais une habituée du bar, où vous la trouverez souvent dans une paire d'oreilles de chat noires et des leggings en toile d'araignée.

(De gauche à droite) LES BARMANS ABBY CARNEY ET LAUREN ANDERSON SONT DES EXPERTS CHEZ ALCHEMY

Les costumes des clients sont encouragés chez Jekyl and Hyde, qui fonctionne tous les jours de 19h à 2h du matin (avec des offres spéciales Ghastly Hour de 8h à 10h mettant en avant les bières artisanales locales). Mais vous pouvez aussi vous sentir libre d’être vous-même ici. Il n'y a aucune honte à chanter « Thriller » le jeudi lors de la plus longue soirée karaoké du South Side. Les crooners effrayants peuvent se battre pour un prix en espèces à la fin de chaque mois.

«C'est le cœur de cet endroit», dit Anderson. «Pour moi, et je pense, pour la plupart des femmes qui ont tendance à sortir seules, se sentir à l'aise et en sécurité dans un bar est la priorité n°1. Je suis fier de créer une atmosphère positive et d'ajouter quelque chose de spécial à ce quartier dans lequel je vis et que j'aime.

Je porte toujours une sorte de T-shirt monstre, donc je me sens comme chez moi chez Jekyl and Hyde. Il y a vingt ans, c'était la première étape de ma tournée des bars de mon 21e anniversaire. Je m'excuse toujours auprès de mes amis pour les horreurs qu'ils ont dû endurer cette nuit-là, qui, à la fin, ressemblait à une scène de « L'Exorciste ».

En l'honneur de mes amis patients, j'ai commandé la boisson la plus populaire du joint, la Jag-O-Lantern, un mélange de vanille, d'orange et de crème fouettée, de vodka Smirnoff servie dans une tasse de collection. Une gorgée m'a donné le même type de ruée vers le sucre que j'ai ressenti quand j'étais enfant dans les années 80.

Si vous n'aimez pas les sucreries, il existe également une sélection tournante de 13 bières pression et une glacière regorgeant d'offres en conserve. Pour une matinée cauchemardesque, profitez de la vaste collection de tequila et de mezcal. Quel que soit le poison que vous choisissez, vous voudrez peut-être vous remplir le ventre avant votre visite ; à part quelques collations préemballées et un food truck le mardi soir, il n'y a pas de nourriture servie à Jekyl and Hyde, ce qui est probablement le mieux étant donné le décor sanglant et tripes.

Le vieil homme assis à côté de moi a grignoté des bretzels et a allaité un Meet Your Boilermaker, une bouteille de poney de Miller High Life et un shot de Bulleit Rye.

Mais la nuit est jeune : dès 22 heures, une nouvelle génération de fêtards avalera des shots de Grim Reaper tandis qu'un DJ évoquera des démons sur la piste de danse.

À l'ère des bars éphémères de vacances immersifs, il est facile de prendre pour acquis un endroit comme Jekyl et Hyde.

Lorsqu'Alberter, qui est également copropriétaire de Carmella's Plates & Pints, a ouvert le lieu sous l'administration Clinton, il n'avait pas l'intention d'en faire un havre de paix pour la Toussaint. Le nom fait référence aux sautes d’humeur induites par l’alcool. Après quelques mois d’introspection, il décide d’une identité pour cette nouvelle aventure qui va au-delà de l’ivresse.

«Je savais que je devais être différent des autres bars de Carson», dit-il. "Halloween est toujours la plus grande soirée de l'année, alors nous y sommes allés à fond."