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Rapphannock Oyster Co. surmonte un incendie, l'ouverture d'un bar à huîtres à l'aéroport et le retour de Rapp Session

par Eileen Mellon

12 octobre 2023

12h50

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Les voyageurs ayant des temps d'arrêt entre les vols à l'aéroport international de Washington Dulles pourront bientôt déguster des huîtres Rappahannock dans le terminal international. (Photo d'Eileen Mellon)

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Un rendu du Rappahannock Oyster Bar, qui fera ses débuts à l'aéroport de Dulles en avril 2024 (Image fournie par Rappahannock Oyster Co.)

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Un rendu de l'avant-poste de l'aéroport de Dulles du Rappahannock Oyster Bar (Image fournie avec l'aimable autorisation de Rappahannock Oyster Co.)

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Rapp Session, le bar à cocktails adjacent au restaurant Rappahannock à Richmond, devrait rouvrir dans les semaines à venir. (Photo d'archives avec l'aimable autorisation de Rapp Session)

Rappahannock Oyster Co., l'entreprise éponyme derrière le restaurant Rapphannock de Richmond, se remet d'un incendie survenu il y a deux semaines dans son usine de transformation de Topping. Le copropriétaire Travis Croxton a déclaré que les images de la caméra révèlent de la fumée s'élevant du bâtiment, situé au bord de la rivière Rapphannock dans le comté de Middlesex, vers 7 heures du matin et, 10 minutes plus tard, un incendie qui fait rage.

"Heureusement, un de nos voisins a appelé les services d'urgence, et les pompiers sont arrivés rapidement et ont pratiquement maîtrisé l'affaire à 8 heures du matin", dit-il. "Cela aurait pu être bien pire, personne n'a été blessé et cela ne nous empêche pas de travailler, cela nous ralentit juste un peu."

La majorité des incendies électriques présumés se sont limités au bâtiment de transformation de Rappahannock – qui abritait une grande partie de son équipement, y compris des pièces personnalisées nouvellement arrivées de France – et au bord de l'eau, endommageant une partie de son quai et un bateau de sa flotte.

"Nous avons consacré beaucoup de temps et d'efforts à la mise à niveau des conduites d'électricité et d'eau, à la mise à niveau de l'électricité pour l'amener là où nous le voulions et nous avons finalement terminé tout ce travail", a déclaré Croxton. "Nous avions tout mis en place pour être aussi efficace que jamais, donc cela est laissé de côté pendant quelques mois.

Après l'incendie, la transformation à cet endroit a été transférée vers les autres fermes ostréicoles de Rappahannock à Chincoteague et Yorktown. L'équipe Topping travaille actuellement depuis un bâtiment sur place qu'elle a utilisé dans le passé, équipé d'une glacière. De nouveaux équipements sont en commande, même si Croxon estime que le délai de livraison est long.

Visant un rebond de six mois, Croxton souligne que la salle de dégustation au bord de l'eau à proximité de Rappahannock, Merroir, n'a pas été touchée par l'incendie, et qu'ils décortiquent et servent des bivalves par douzaines comme d'habitude, et c'est en effet un mois qui se termine par " R », c'est-à-dire la première saison des huîtres.

En plus de remettre à niveau ses opérations existantes, Rappahannock a travaillé sur de nouveaux projets. Fondée en 2001 par Travis et son cousin Ryan, qui ont décidé de relancer l'entreprise aquacole de leur grand-père, Rappahannock est devenue un nom bien connu que l'on retrouve sur les menus à travers le pays. Ils possèdent également une huître signature de la rivière Rappahannock et trois marques saumâtres pour leurs variétés Rochambeau, Olde Salt et Barcat Shucks. En 2011, le duo est devenu restaurateur, ouvrant des établissements Rappahannock Oyster Bar de The Wharf à Washington, DC, à Charleston, en Caroline du Sud et à Los Angeles. Il y a près de dix ans, ils ont lancé Rappahannock sur Grace Street au centre-ville, le restaurant attirant l'attention pour son approche pro-locale des fruits de mer et figurant sur la liste des meilleurs restaurants d'Esquire lors de son introduction. Il est désormais temps de frapper à nouveau.

« Nos ventes sont les meilleures qu'elles aient jamais été au cours des deux dernières années du côté des entreprises ostréicoles », déclare Croxton. « Côté restauration, nous ouvrons un avant-poste à Washington-Dulles International. »

Visant une ouverture en avril, Rappahannock prévoit de déployer son cinquième bar à huîtres dans le terminal international de l'aéroport de Virginie du Nord. Les clients en voyage peuvent s'attendre aux suspects habituels au menu dans le restaurant de fruits de mer à la fois moderne et décontracté qui comprendra 90 places assises et un bar enveloppant.